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腰椎由后椎体和椎弓组成。每个腰椎均连接至腰椎管。马尾从腰1到腰2被包括在内。这是重要的神经通道。椎骨开口有两个直径。椎骨孔的横向直径从两侧的椎弓根向外突出，内边缘之间的距离最大。
在两个椎管直径中，直径是最重要的。通常，如果直径小于13mm且横向直径小于18mm，则认为可以判断出椎管狭窄。如果小于10毫米，则绝对狭窄。
在椎体直径中，腰部3最小。
对于诸如腰椎间盘突出症和腰椎管狭窄等病理变化，腰围4最小。